自恒州归来，闭门谢客，足不出户。”知远道：“冯道老滑，吾儿亲去请他，倘若不来就将其绑来。”刘承训领旨便去请冯道。刘承训去请冯道上任，冯道晓得刘知远生性残暴，若不遵旨必遭残害，便送了刘承训一个顺水人情，欣然上任，与苏逢吉同为宰相。苏逢吉听说刘承训保举冯道，不由怀恨在心。心想汉主在世，或不会对他怎样，哪天太子即位，肯定大权旁落。遍观刘知远诸子之中，次子周王刘承祐生性暴虐且无智谋，可为利用，于是便往周王府拜会刘承祐。承祐见宰相来访，忙邀入客厅叙话。苏逢吉道：“殿下，臣闻太子最近笼络人心，广结私党，企图提前登基。”刘承祐惊讶问道：“苏宰相如何得知？”苏逢吉道：“岂不闻‘仗义多为屠狗辈，负心皆为读书人’。太子好读古人之书，善用奸诈之术，早对当今万岁有不臣之心。”刘承祐问：“那宰相之意，要我怎样？”苏逢吉道：“我观殿下泥丸宫常有金光若现，日后定为真命之主，不如先下手为强，提早除掉太子。” 刘承祐听信苏逢吉之言，便决定刺杀皇太子承训。刘承祐手下养有两名护卫，一个名叫聂文进，并州人氏，身长七尺，雕眉猴眼，小胡子，尖下巴，因武艺高强被刘承祐养做杀手；另一个名叫后匡赞，兖州人氏，虎背熊腰，身高八尺有余，一脸横肉，熊眼大口，络腮胡子，此人力大残暴，也被刘承祐笼络麾下。刘承祐将二人叫至面前，命他们刺杀皇太子承训，并许诺事成之后重重有赏，二人闻听欣然领命。这一夜，聂文进与后匡赞二人翻过院墙进入魏王府，看见一间房里亮着灯光。聂文进点破窗纸打眼望去，只见里面端坐一人秉烛夜读，此人正是魏王刘承训。刘承训正在专心读书，忽闻房门作响，抬头观望半扇门已经打开。两人蒙面冲将进来，刘承训惊恐问道：“何人敢进王府行刺？”聂文进一言不发挥刀砍来，刘承训不通武艺，情急之下举手抵挡。谁知这一挡，刘承训右手即刻落地，刘承训大声哀叫，后匡赞上前一刀将他砍死。两人得手便出房门，四五个护卫闻声追赶，两个刺客赶忙翻墙而出，不知去向。太子被刺，刘知远悲痛欲绝，魏王贤良好学，刘知远最为疼爱，把他作为接班人培养。此次无故被刺，汉主在太平宫举哀，哭得涕泗滂沱，几致晕去。经左右极力劝慰，勉强收泪，亲视棺殓，送归太原安葬。嗣是常带悲容，少乐多优，一代枭雄，又将谢世。蹉跎过了残年，便是元旦，汉主因身躯未适，不受朝贺，自在宫中调养。转眼间已过四天，病体少痊，乃出宫视朝，改天福十三年为乾祐元年，颁诏大赦。越数日，易名为昺，晋封冯道为齐国公，兼官太师。兵部递上奏牍，报称凤翔节度使侯益，与晋昌节度使赵匡赞，叛国降蜀，蟠踞关中，请速派将往讨云云。汉主闻变，即命右卫大将军王景崇，将军齐藏珍，调集禁兵数千，往略关西。太子遇刺，刘知远气血攻心，不久便奄奄一息，苏逢吉见他病危，乃上奏道：“自魏王遇刺，陛下尚未再立皇储，不知陛下万岁之后，谁登大位？”刘知远问道：“爱卿之见，何人可承大位？”苏逢吉答：“周王刘承祐忠孝仁爱，可为太子。”刘知远道：“承祐年少，性情鲁莽，若为太子，还需多设顾命大臣辅佐政事。”又过三日，刘知远命刘承祐跪在病榻之前，加封太子。又传来苏逢吉、郭威、冯道、史弘肇、杨邠、王章六人，刘知远对六人言道：“朕自知天命不远，请六位爱卿前来，皆为册立幼主之事，望诸位爱卿日后忠心佐政，勿负朕心。”六人领得圣谕，伏地谢恩。刘知远命六人退下，独对刘承祐言道：“朝中众人皆不可疑，惟有杜重威是个反复小人，朕归天之日，皇儿当灭其满门，不可留下后患。”言罢，刘知远感觉头痛欲烈，惨叫一声撒手人寰 ，在位不到一年，亡年五十三岁。刘知远一死，刘承祐即命且慢举哀！又命冯道、杨邠、郭威等仍以大行皇帝名义拟好诏敕，即饬侍卫带领禁军，往拿杜重威及重威子弘璋、弘琏、弘璲。重威在私第中，安然坐着，毫不预防。至禁军入门，仓皇接诏，甫经下跪，那冠带已被禁军褫去。且听侍卫宣诏道：杜重威犹贮祸心，未悛逆节，枭首不改，虺性难驯。朕小有不安，罢朝数日，而重威父子，潜肆凶言，怨谤大朝，煽惑小辈。今则显有陈告，备验奸期，既负深恩，须置极法。其杜重威父子，并令处斩。所有晋朝公主及外亲族，一切如常，仍与供给。特谕。重威听罢，魂飞天外，急得连哭带辩。偏侍卫绝不留情，即令禁军缚住重威，并将他三子拿下，一并牵出，连他妻室宋国公主，都不使诀别。匆匆驱至市曹，已有监刑官待着，指麾两旁刽子手，趋至重威父子身旁，拔出光芒闪闪的刀儿，剁将过去，只听得有三四声，重威父子的头颅，皆已堕落。遗骸陈设通衢，都中人士激起一腔义愤，或诟骂，或蹴击，连军吏都禁遏不住。霎时间成为肉泥，父子几乎无从辨认。重威既诛，方为故主发丧。皇子承祐即日嗣位，朝见百官，然后举哀成服。先是汉主刘知远欲改年号，宰臣进拟乾和二字。御笔改为乾祐，适与嗣主名相同，当时目为预征，所以后来沿称乾祐，不复改元。刘知远庙号汉高祖，正与“老祖宗”刘邦相同。欲知后事如何，且看下回分解。（未完待续）