潮起之前，夏惜带“前辈”藏身于瀚海阁雅间。因前辈痴傻，因同是女子，夏惜并未拘着礼法候在远处，而是恭敬地坐到了对方的身侧。

鬼前辈安安静静地与她贴身而坐，颇有些乖巧天真，正应了几分“性情纯善”之语。想到那位道长的后半阙话，夏惜不由牵动恻隐之心，顾看过去，和鬼前辈的双眸撞了个正着。一双即使愚拙懵懂，也足教人牵肠挂念的眸子。

眼眸主人缓缓低了眼，似是对她手腕上的链子有了兴味。

夏惜早软了心肠，挽袖问道：“前辈可是喜欢这物件？”

鬼稚童般继续瞧着。

“这手链是我幼时受一位仙长所赠，那位仙人曾期定以此链为信物，再与我相见时，便收我为徒，”夏惜柔声言语，“恕晚辈不能割爱。我料想前辈的……那位是仙门中举足轻重的人物，找出这样的链子应该不在话下。”

这一串链珠与链绳都非珍奇之物，甚至去到人间市集上，有心也能找出相仿的样式。

夏惜属意拿别的物什为前辈过眼，取出袖中香囊，正欲开口，但听得外间鼓噪声起，少焉已成万鼓齐鸣之势。

雅间窗牖正对海面，她闻声望去，只见列海掀起惊涛如怒，浪潮连山般疾驰而近，山色俱白。海岸处舟楫已尽皆倒掀，近海之人竞相回岸，岸上看客却争相一睹海潮。

便是在这般喧嚷谬异的景况中，身畔传来一声低喃：“师、哥……”

她侧眼睇望，瞧见玉人也似的一只鬼泪盈于睫，不知所念向谁。

半晌唯有那声低不可闻的呢喃，轻易地碎在了海潮声中，恍如梦呓。

夏惜心念不忍，扬袖挥闭窗扇阻隔了近岸的潮水，勾指揩去鬼脸上的两道泪痕。

“前辈……”

话音还未落，眼前天地逆转，她已置身于一叶小舟，舟行水上，四近沉黑如墨，唯余天际一轮圆月与舟前一点莹亮，方才近在咫尺的鬼前辈被那道长抱拥进怀中，与她相隔两坐。

一个老翁的声音炸响于识海：“沈清极究竟意欲何为？……这、这莫非是重关内？嗯，倒是像的，也不必作他处去想……那便是雪时了吧，虽看不分明，想来还是少年模样……可叹年少英才，终成了一缕痴魂……”

夏惜听那老翁不胜慨叹，认出他是潮生楼内与友人论谈仙门旧事的老道。那老道径自言说，似是不知她也在当场。她遍寻不见他的身影，心下奇异之际，亦了然了话中人物的身份，“沈清极”是她和云章追寻已久的道长了尘，鬼前辈生前大约使得一柄名为拂雪的剑，剑名与主人倒是十分相称。

正此时，傅云章含笑的声音响起：“阿姊？”

“阿姊不必惊惶，沈前辈修为了得，隔绝了那老前辈的探听，却教我们将他老人家的心声听得清清楚楚。”傅云章笑着解释。

“你身在何处，可还……安好？”夏惜问了安。

二人行走在外难免有分别之时，这便是他们约定的密语，若是平安，则报一声——

“行也安然，坐也无恙，”傅云章回道，“阿姊且放心，我现今身在一处宝境钻研无上妙法，恭候阿姊大驾……哦，还有沈前辈和夫人……是了，还有那位心里话很多的老前辈。”

傅云章一贯会同人打交道，三两句话的功夫将所有人都惦念了一遍。夏惜安坐于小舟之上和他话别，任他继续钻研那什么无上妙法。

孤舟渐入了水中明月倒影。莫晚道看向船尾，月光照得那道被抱拥着的侧影近似于澄澈，他心中慨然，脸上正色：“沈清极，闲话不提，如今也无外人在场，你知我是你师父太衡道人的故交，理应照拂你们这一脉，十七年前未能保下小疏，是我一生所憾，十七年后，我决不会让你犯了糊涂！”

夏惜默不作声地垂首，眼观鼻，鼻观心。

若真无外人在场，沈清极合该吻着怀中傻鬼的脸尝尝滋味了，他抱鬼在怀，觑了那张白净的侧脸许久，除去一点湿痕，未见得异样。

可分别了片刻，这小傻子好似更为安静了。

近海处水雾湿重，是落潮洇了他的眼睫，雾气晕染过他的眼眸，还是泪水？这傻鬼会在情事之外流出泪么？

他没对一老一少放开识海，闻言开口回道：“前辈多虑，我所行虽及不上您拿人的计策高妙，但还不至于糊涂。”

“……”莫晚道一口气险些没提上来。

“前辈息怒，”沈清极用得闲的那只手与鬼十指相扣，“我已非黄口小儿，不会尽信李前辈说你为人呆板的话，也知前辈深明大义，即便不曾与先师有旧，亦会对小辈万分照拂。”

太清宫宫主久居高位少有应酬，一时竟听不出沈清极是否说了反话。

“列海以生死重关为界，我们如今身在一重关内，也即——‘生门’。”沈清极扣着那只柔弱无骨的手入水，又缓缓松开了力道。

鬼虽只知将手沉在水里，未几也起了戏水的兴味，水面舟移影动，他依然伸着的手也便聚散了皎皎流光。

莫晚道几